Sur les traces de l’intimité du chercheur dans les publications scientifiques

Phase de saisie du texte

Roch Delannay

6/13/24

Introduction

Problématique : Peut-on trouver des traces de l’intimité du chercheur dans les publications savantes ?

Hypothèse : Production dans le texte des traces de l’intime issues de la relation entre un auteur et un environnement d’écriture

Comme beaucoup de recherche, celle-ci commence par une interrogation, une question que je me suis posé de manière tout à fait banale.

Tout commence lors du master que j’ai suivi : alors que les étudiants déposaient leur mémoire, il était courant d’entendre l’idée peut-être saugrenue que les étudiants, à l’image des penseurs et des artistes, nourrissaient leurs textes de leur intimité.

Finalement, il s’agit là d’une forme d’écrit académique et d’un dispositif relativement courant pour celles et ceux qui arpentent cette voie.

En entendent cela, je me suis posé plusieurs questions : De quelle façon réalisaient-ils cela ? De quelle intimité s’agissait-il ? Qu’est-ce que cette intimité apportait au texte ?

Voilà qui fondait la base de ce qui allait devenir mon sujet de recherche.

Très vite ces questions sont devenues des impasses et pour plusieurs raisons. La première est que l’intime décrit de cette manière n’est pas objectivable. La seconde, qui me dérangeait certainement plus, est que si cet intime précède le texte et l’irrigue, si tout ce texte finalement pré-existe à lui-même à l’intérieur de l’individu, alors pourquoi le faire passer par un processus éditorial pour le publier ?

À partir de cette base de réflexions, nous avons décidé de prendre pour objet de recherche les écrits scientifiques. Parmi toute une liste d’écrits allant de la note à la monographie, en passant par le tweet et la demande de financement, nous avons décidé de nous focaliser seulement sur les publications scientifiques en contexte numérique.

Ces publications scientifiques nous intéressent parce que ce sont elles qui sont au coeur de ce qui fait un chercheur. Dans un environnement régit par le fameux publish or perish, les publications scientifiques sont un critère déterminant de l’identité du chercheur. C’est un critère de reconnaissance par les pairs et une modalité, parmi d’autres, d’exister en tant que chercheur.

Pourtant, ces publications ne sortent pas juste de la tête pour passer par les doigts et se jeter dans les flux des revues académiques ou des maisons d’édition. Chaque texte fait l’objet d’un traitement éditorial particulier et comporte un certain nombre d’étapes pour arriver jusqu’à la publication, comme peuvent en témoigner beaucoup de travaux ici au Dicen qui traitent des notions de trace, de document, d’autorité, d’éditorialisation ou de documentarisation.

Dans cette situation, si nous renonçons au fait que l’intimité pré-existe le texte, il devient possible de changer de perspective et d’observer ce qu’il se passe lorsqu’un chercheur rencontre une chaîne éditoriale. Que se passe-t-il lors de cet évènement ?

Finalement, la problématique de ce projet porte sur le dispositif où se déroule l’interaction entre un auteur et une chaîne éditoriale numérique, aboutissant à la publication d’un texte scientifique.

En réduisant le prisme à cet objet et suite au renversement de perspective que je viens d’évoquer, nous défendons l’hypothèse que l’intimité du chercheur est le résultat des publications scientifiques et du processus de fabrication dont elles sont issues.

On ne se limite donc qu’à la part de l’intime produite par les publications scientifiques et on ne s’intéresse pas à toute l’étendue que peut représenter l’intimité d’une personne.

De l’intime à l’intimité du chercheur

L’intime désigne des rapports et des liens à soi et à l’autre rendus accessibles par le truchement d’objets ou d’espaces.

Le cadre est posé, pourtant le terme intime que je convoque pourrait paraître ambigue, ce qui semble logique pour un mot qui véhicule un peu plus de 17 siècles d’histoire. Nous ne la raconterons pas aujourd’hui, néanmoins nous pouvons essayer de nous en tenir à sa dimension paradoxale car c’est là que se tapie l’ambiguité.

Définition : l’intime désigne des rapports et des liens à soi et à l’autre rendus accessibles par le truchement d’objets ou d’espaces.

Malgré son aspect très générique, cette définition permet de mettre en évidence le caractère insaisissable et paradoxal de l’intime de par la tension qu’il y a entre la définition de l’intime en tant que relation immatérielle et la définition de l’intime en tant que conquête d’un espace, c’est-à-dire un lieu ou un objet pourvu d’une matérialité.

Lorsqu’on parle de l’intime, on oscille toujours entre ces deux formes que l’on pense irréconciliables et nous nous débarrassons de la question en nous cachant derrière une forme de propriété de l’intimité qui serait rangée dans un espace privé.

Pourtant, il y a bien un dénominateur commun à ces deux formes d’intimité puisque l’une comme l’autre nécessitent un support pour exister c’est-à-dire un medium : l’intime s’inscrit dans de la matière.

Par exemple une relation par messagerie instantannée ne serait pas la même qu’en vidéoconférence ou via une correspondance épistolaire et serait encore différente si elle mobilise la parole, etc.

Si l’on veut être raccord avec notre hypothèse, et en suivant la lignée des travaux de McLuhan sur la théorie des médias, nous pouvons avancer que l’intime ne pourrait exister sans ces médias pour les véhiculer. En se positionnant depuis une perspective matérialiste, nous pouvons affirmer que les conditions matérielles des relations produisent l’intime.

Depuis ce prisme, l’intime peut être objectivé puisque les interactions entre différentes entités vont laisser des traces sur le support, que ce soit des marques, des empreintes, des caractères ou encore des signes.

Certaines traces auraient donc une caractéristique indicielle nous renseignant sur une relation passée et justement sur ce qu’il y a entre ces entités. Nous les avons nommées des traces de l’intime pour les distinguer d’autres types de trace.

Si nous revenons à l’intimité du chercheur ; à partir de la définition de l’intime que je viens de dresser, il est possible d’émettre l’hypothèse que des traces de l’intime, des indices des relations entre les différents agents qui produisent le document savant existent dans les publications scientifiques.

C’est en étudiant ces traces de l’intime, donc en étudiant les publications scientifiques et leur établissement, que nous essayons de démontrer qu’une partie de l’intimité du chercheur est produite par les publications scientifiques.

Les étapes d’une chaîne de publication scientifique

Saisie du texte
Relecture par les pairs
Transformations des sources vers l’artefact à publier
Publication (imprimée ou numérique)

Depuis tout à l’heure je parle de publications scientifiques et de la chaîne éditoriale qui y est rattachée. Chaque revue et chaque maison d’édition à sa propre chaîne de traitement, personnalisée selon des habitudes, des usages ou encore la maîtrise de certaines technologies. Au jour d’aujourd’hui, vu la pléthore d’outils qui existent pour réaliser les multiples étapes de l’édition, il est difficile d’être exhaustif dans leur recensement.

À défaut, nous pouvons quand même établir 4 étapes majeures pour éditer des textes scientifiques :

l’écriture des sources
la relecture par les pairs et les réécritures que cela peut entraîner
les transformations des sources comportent à la fois les conversions dans des formats intermédiaires voire finaux et les modifications orthotypographiques pour que le texte correspondent à une politique éditoriale
la publication de l’artefact, donc cette action de le déposer dans l’espace public.

Pour le temps qu’il me reste, je vais juste vous parler de la saisie du texte et de l’écriture du document source. Lorsqu’un auteur rédige un texte sur un ordinateur, celui-ci est confronté à son environnement d’écriture.

L’ordinateur n’est pas juste un support, il faut dépasser la page à l’écran et le clavier pour mettre à jour toutes les médiations à l’oeuvre entre l’auteur et l’ordinateur dans l’écriture d’un document.

En fouillant dans ces médiations et en mettant l’action d’écriture numérique parfois sur pause, on peut voir apparaître des traces temporaires en creux du texte.

Si l’on ne regarde pas l’écran et le clavier, que se passe-t-il lorsqu’un auteur frappe sur la lettre “a” d’un clavier ?

Une impulsion électrique est envoyée au moment où la touche est enfoncée puis elle déclenchera un certain nombre d’actions selon la configuration de l’environnement d’écriture pour descendre les strates logicielles de l’ordinateur jusqu’à être encodée dans la mémoire numérique puis être affichée à l’écran.

Le point important est qu’en fonction de l’environnement d’écriture, les traces générées seront différentes et donc la matérialité de l’écriture et de l’intime également.

L’environnement d’écriture Stylo

“Interface de Stylo”

Je vous propose d’explorer un environnement dédié à l’écriture scientifique, il est même développé et spécialisé pour l’écriture en lettres et sciences humaines. Il s’agit de l’éditeur de texte Stylo.

Je choisis de vous présenter Stylo pour plusieurs raisons :

la première est qu’il s’agit d’un projet avec pour ambition de développer un modèle du document adapté aux SHS
la seconde est que Stylo est un éditeur libre dont le code source est accessible, ce qui rend l’enquête plus réalisable que dans un environnement propriétaire
la troisième est qu’il s’agit d’un environnement Web qui profite des technologies les plus récentes et répond à certains besoins comme l’écriture collaborative en temps réel (comme c’est le cas dans GoogleDoc ou dans Framapad)
la quatrième est qu’étant impliqué dans les développements de cet outil, je suis dans une position très avantageuse pour accéder à différentes ressources ( notamment plus de 6000 usagers pour plus de 40000 documents fin 2023, un accès privilégié aux partenaires du projet comme HumaNum ou encore un contact direct avec les développeurs)

À l’écran, nous pouvons voir l’interface de saisi du texte de Stylo avec, au centre, l’éditeur pour saisir le texte en Markdown, à droite un formulaire pour saisir les métadonnées en YAML et sur la gauche le gestionnaire des références bibliographiques en BibTeX.

Les premiers marqueurs de cette relation entre l’environnement et le texte se joue au niveau des formats. Chaque format impose des normes d’écriture et une architecture des informations à l’intérieur du document pour qu’elles puissent être traitées par la machine. Même si ces formats peuvent parfois être souples (comme HTML), il n’est pas possible de forcer l’intégration d’une valeur structurelle de l’information si elle n’existe pas. Par exemple, le Markdown ne permet pas de déclarer explicitement et formellement un appareil critique dans le document. Si l’on souhaite toutefois le faire, il faut revenir sur un paradigme graphique et structurer ces information selon des conventions de lecture.

Les traces intimes dans Stylo

“DOM de Monaco”

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updatedAT\n
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"content":{"md":"Ajout du texte pour la requête HTTP 'POST'"}}}

En dessous de l’écran et de la syntaxe des formats, le texte saisi par l’utilisateur rencontre d’autres technologies : des protocoles comme HTTP ou des méthodes de communication comme POST, d’autres formats tels qu’HTML ou JSON. Chacune de ces technologies recrée un document intermédiaire selon ses propres règles de lecture de l’information (il s’agit de la lecture au sens que Turing donne à ce terme, qui se rapproche plus du scan) afin de pouvoir exécuter les instructions qui lui sont associées (affichage, transport, etc.) et écrire ( toujours au sens de Turing : print).

Sur la dispositive nous voyons deux formes que prend le texte montré dans l’interface de Stylo précédemment. La première correspond au texte tel qu’il existe dans le navigateur. Pour être affiché à l’écran et être interprété, le texte saisi dans Stylo doit doit être transformé en HTML. C’est le rôle de l’éditeur que d’effectuer cette transformation.

Comme on peut le voir, la hiérarchisation des informations effectuée par l’auteur n’a plus d’importance dans ce document. Il en va de même pour la troisième forme que prend le document, ce coup-ci dans le format JSON pour alimenter la base de données depuis le clien Web par le protocole HTTP avec la méthode POST.

Le document initialement saisi par l’auteur est restructuré par Stylo autant de fois que nécessaire pour traverser les différents composants du système d’informations et permettre au texte d’être inscrit dans la mémoire numérique.

Sans ces documents intermédiaires, le texte n’existerait pas. Ils sont les marqueurs de la relation entre l’auteur et chaque élément de l’environnement d’écriture.

Conclusion

Les traces de l’intimité du chercheur se situeraient dans des endroits voilés et cachés à l’utilisateur, des endroits qui ne sont pas directement révélés et qui pourtant configurent le texte et lui donne toute sa matérialité.

En observant la saisie d’un texte dans l’éditeur Stylo, on a pu apercevoir un phénomène de réécriture du document, dépendant des choix technologiques implémentés dans l’infrastructure logicielle et de leur comportement.

Ainsi, les traces inscrites dans un document issu de Stylo sont différentes de celles d’un document issu d’un autre éditeur comme Framapad et les documents qui en découlent sont également distincts.

Pour conclure, l’observation de ces traces nous permet d’établir une vision particulière du document à travers les interactions entre un auteur et un environnement d’écriture, ce qui nous semble être des traces de cette intimité.